「リチウム」と聞いて何が思い浮かびますか？原子番号は最初の方ですが、イメージの湧きづらい元素かと思います。

しかし、リチウムは現代社会に必須の元素となっているのです。具体的な例と共に見ていきましょう。

リチウムの性質と特徴

最も軽い金属であり、重要なレアメタルの一つです。

ボリビアという国にあるウユニ塩湖では、地球上に存在するリチウムの約半分が存在すると考えられています。

リチウムの社会での活用方法

リチウムは「リチウムイオン電池」、それを積載した「電気自動車」、そして「うつ病治療薬」にも使われています。

スマホや自動車、医療と私たちの生活に必要不可欠な元素になったわけです。

では、具体的にどのように使われているのか、見ていきましょう。

リチウムが役立つ「リチウムイオン電池」

スマートフォンやノートパソコンを充電する際、実はリチウムイオン電池を充電しているのです。

リチウムイオン電池は、簡単に言うと「Aの部屋」と「Bの部屋」があり、リチウムが「Aの部屋」に移動すると「充電」、「Bの部屋」に移動すると「放電」となるわけです。

名前についている通り、リチウムが主役の電池なんですね。

リチウムが役立つ「電気自動車」

先ほどお話した、リチウムイオン電池は電気自動車にも積載されてます。電気の力でモーターを動かすため、排気ガスを排出しない。そして、その電気を生み出している元素こそが、リチウムなんです。

EVとも呼ばれ、徐々に普及してきた電気自動車は、CO2排出による地球温暖化にストップをかけるために開発が進められています。

国会では、「2035年までに新車販売で電動車100％を実現する」とも表明しています。

今後も電気自動車の普及が活発になり、それに伴いリチウムも大量に必要となってきそうですね。

リチウムが役立つ「うつ病治療薬」

うつ病治療薬の一つに気分安定薬があります。

気分安定薬は、躁状態とうつ状態の治療と予防に効果のある薬。

この中には、炭酸リチウムが含まれており、中枢神経に作用することで、感情の高まりや行動を抑えることに作用します。

人の健康にも影響を与えている元素なのです。

リチウムの歴史

元素記号：Li

英語名：Lithium

ギリシャ語で「石」を意味するLithosからきています。

まとめ

今回は以下のことについて解説させていただきました。

• 最も軽い金属であり、硬く、貴重なレアメタルの一つ
• 「リチウムイオン電池」、「電気自動車」、「うつ病治療薬」で使用されている
• 名前の由来は「石」を意味するギリシャ語の「Lithos」

他の元素が気になる方は、以下の記事にてまとめております。

是非ご覧ください。

【元素一覧】基礎的な元素から最新まで身近な例でわかりやすく解説！

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参考サイト

性質

リチウム – イラスト周期表

リチウムイオン電池

1限目 リチウムイオン電池ってどんな仕組み？ | 東芝の二次電池 SCiB

電気自動車

EVのCO2実質ゼロ、電池はリサイクル“しない”が近道 | 日経クロステック（xTECH）

レスポンス

うつ病治療薬

気分安定薬の分類とその特徴について(作用と効果・副作用1) | 豊中市 千里中央駅直結の心療内科 精神科 – 杉浦こころのクリニック